科学家通过研究解析生命起源的分子机制

细履平沙

2013年9月14日 讯 /生物谷BIOON/ --地球上生命出现之前都是一些分子，在某一个特定时候，某些特殊分子开始复制后便开始形成一定的生化反应过程，这造就了最初的有机体，但是其具体发生的分子机制，这些分子如何进行复制，目前依然是个谜团。

近日，来自北卡罗来纳大学的研究者刊登在国际杂志Journal of Biological Chemistry上的一篇研究报告中揭示了一种生命产生的一种新的观点，研究者的研究工作基于对古老蛋白酶的恢复来开展的，研究者表示，核糖核酸可以再没有其它蛋白质协助的情况下完成自我复制从而开启生命形成之旅。

早在20世纪80年代，研究者就发现核糖酶类-RNA酶扮演着催化剂的作用，证据显示RNA不仅扮演着模板的作用而且扮演着化学催化剂的作用，这就引发了RNA世界的假说，认为RNA独自就可以引发从海洋分子到生命形式整个过程。但是研究者Carter表示，关于RNA世界这种假说是极其不可能的。

我们机体的遗传代码是通过酶的两个超家族来翻译的，这项研究中研究者揭示了这两个酶类超家族的数字三维结构，目的在于解析其结构装配信息；研究者发现所有的酶类都具有同样的核心，其就可以产生一定的“分子化石”，研究者称之为Urzymes，这两种Urzymes在奇缘关系上非常相近，研究者表示，一旦他们鉴别出这种酶类的核心部分，那么就可以对其进行克隆以及表达，随后将观察是否其结构稳定，进而确定其生化特性。

研究者说道，我们的研究数据揭示了，在早期生命产生的时候存在两种非常有活性的蛋白酶类，而且这些酶和Urzymes非常类似，这也就表明Urzymes可能是通过肽类演变而来的一种变体形式，而且随着时间流逝，这种肽类会同RNA一样共同变化进而产生更为复杂的生命形式。

在肽-RNA的世界范畴里，RNA包含着许多生命指令，而且肽类可以加速进行关键的生化反应发生，这项研究为我们解释原始的生命系统如何自我复制提供了一定的线索，后期研究者将继续进行包含聚合酶在内的一系列研究，聚合酶是一种装配RNA分子的酶类，但发现Urzymes对于帮助揭开一系列的谜题非常关键。