投资“藻变油”为时尚早

细履平沙

“藻类是最低等、最古老的一类植物，可用来提炼汽油、柴油、航空燃油，以及作为塑料制品和药物的原料。”

“栽培藻类非常容易，这种单细胞有机体只需要阳光、水和二氧化碳就能生长。”

“你投入最少的成本就可以得到更大的收益，因为你只需非常小的一块地方就可以收获非常多的藻类。”

不断上涨的油价使得基于藻类的生物燃料越来越具有吸引力，我们也很容易因为这样的话语而感到兴奋并充满商业方面的遐想。

实验成功≠可商业开发

实际上，有关藻类作为一种生物燃料的研究已有30多年。2007年美国“点燃燃料”公司提出“微型曼哈顿计划”更是将藻类制油的梦想推向巅峰。

在实验室里取得的成绩往往很振奋人心。然而理想很丰满，现实很骨感。倡导这一计划的公司曾雄心勃勃地希望到2010年能实现让藻类产油的工业化，以及未来每天生产百万桶生物原油的目标。如今，2013年即将过去，这一目标的实现仍为时尚早。

在藻类生物燃料产业化方面，中国的一些企业也有不少探索者。2008年，新奥集团在国内率先建成1000平方米的中试规模藻类养殖基地及油脂提取制备车间。2010年，新奥集团、中国石化、海南的洋浦绿地能源科技有限公司(外资企业)和包头的金骄集团等也开始启动或预备启动藻类生物能源项目。

然而这样的探索是艰难的，交的学费也是昂贵的。十几年来，新奥集团取得的数十亿元利润，几乎全数投入到新能源的研发应用上，即使到现在，新奥的众多清洁技术还没有任何一项实现产业化。

仍处在示范阶段的鄂尔多斯项目，虽然已经拥有2000多亩的微藻种植基地，但微藻吸收了甲醇工厂所产生的20万吨二氧化碳，却只产生了10吨可以供给民航的生物柴油。“还得继续做好试验，实验室里的东西是不讲成本的，如何把成本降低很重要。”这不仅是新奥创始人王玉锁的心里话，也是给后来者的忠告。

美国国家科学院下属国家研究理事会(NRC)在2012年10月24日发布的一份报告就曾指出，用现有技术通过藻类大规模生产生物燃料是不现实的，因为这需要使用太多的水、能源和肥料。该委员会推断，现在的技术需要3.15升到3650升的水才能够生产相当于1升汽油的藻类生物燃料。种植者还必须添加600万吨到1500万吨的氮，以及100万吨到200万吨的磷，从而用于生产390亿升的藻类生物燃料。

降低生产成本仍是难题

有专家认为，藻类制油实现产业化是根本不可能的任务。因为使用藻类制油投入100元，产出的油只有10元，这样的投入产出比是不可能在实际生活中应用的。在中科院海洋研究所孙忠民看来，实现产业化最亟须解决的是如何降低生产成本这个难题。

影响成本的因素有两方面，首先一些藻类植物能够产出相当于其自身重量60%的油，但这种情况只是当它处于“饥饿”状态时才会出现。恰恰是在这个时候，这些藻类植物又会丧失其本来吸引人的优点，如具有快速繁殖及生长的能力。研究人员希望找到控制藻类植物产油的分子开关。如果一旦发现这样的开关，就可以以生物方式干预其产油的过程，进而提高产油率，进一步降低成本。

其次，栽培藻类是容易的，但是为藻类创造最佳的环境是困难和昂贵的。开放式池塘常常寄生了大量其他物种，其中包括入侵物种，而且温度平衡的需要、光照水平、流动循环和其他因素都会使费用快速升高。

换个思路看待藻类

虽然藻类制油有着诱人的前景，但是短期内实现产业化并不现实。实验室的成功并不意味着商业上成功，这对企业来说是一个值得警惕的问题。投入大量的资金后仍不能实现大规模、低成本生产，注定会失败。也许换个思路就会找到其他的发展路径。

孙忠民就建议，中国是农业大国，藻类的栽培与养殖有着深厚的历史和先进的技术，企业想要投身藻类的应用，这也是一条出路，并且能带来实际的经济效益。

应用藻类生物技术是指在藻类学研究基础上，有目的地进行定向改造藻类生物体系的技术，广泛用于生产保健食品、药物、饲料、改善水环境等方面。微藻和大型海藻养殖与栽培、药物与饲料开发，属亚太地区藻类生物技术的强项，以色列所进行的螺旋藻养殖和光生物反应器的设计与应用，中国海带及大型海藻栽培及药物开发，都具有世界先进水平。

中国是世界产量最大、药物开发水平较高的海藻生产国，仅海带年产量约占世界海藻总产量的一半。由于海带栽培业的成功，支撑了海带化工产业的发展，生产了碘、甘露醇和褐藻胶等化工产品，时下正在研制开发高附加值精细化工产品。中国海洋大学研制了PSS(藻酸双酯钠)、中国科学院海洋研究所研制了FPS，分别是治疗心脑血管疾病和肾衰的有效药物，创造和正在创造较好的社会与经济效益。

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期待技术早日突破。